La ciencia detrás de las pecas

Finalmente las cosas se están calentando de nuevo, lo que significa más tiempo al aire libre disfrutando del clima y, como resultado, para algunos, vuelven a aparecer más pecas como si acabaran de despertar de la hibernación.

Es fácil no pensar en ellas dos veces, ya que no hay nada inherentemente negativo en tener pecas y, con los nombres tiernos y coloquiales que les damos (besos de sol, besos de ángel, estrellas de piel, etc.), en realidad parecen bastante divertidas.

Pero independientemente de si estás a favor o en contra de las pecas, la ciencia detrás de por qué aparecen lunares estacionales en ciertos tipos de piel es realmente fascinante.

¿Qué son las pecas?

En esencia, las pecas son simplemente áreas de la piel con altas concentraciones de melanina. La melanina es esa sustancia maravillosa que da color a la piel, los ojos y el cabello.

Las células llamadas melanocitos producen melanina y, como muchos organismos naturales, se activan con la luz solar. Lo mejor de los melanocitos, y por lo tanto de las pecas, es que forman parte de la defensa natural de la piel contra la dañina radiación UV . Se activan para oscurecer la piel, haciéndola un poco menos vulnerable.

Así que, cuando alguien vea tus pecas y te diga que has estado tomando demasiado sol, puedes decirle que en realidad estás tomando menos sol debido a ellas. Quizás tengas que darle más explicaciones para no parecer un loco, pero eso lo dejamos a tu criterio.

¿Por qué sólo ciertas personas tienen pecas?

La capacidad de producir pecas proviene directamente de la composición genética. Existe un gen específico (MC1R) que da órdenes al cuerpo sobre la producción de proteínas que regulan los pigmentos del cabello y la piel. Si, por alguna razón, este gen no funciona correctamente, los pigmentos pueden acumularse y causar pecas.

Esto no significa que las pecas sean algo malo, ya que la ciencia aún no ha determinado si este gen MC1R es el único responsable de su producción. Así que, disculpas a quienes desean tener pecas pero no las tienen, y viceversa; es cuestión de suerte.

También hay grados muy variables en la cantidad y los tipos de pecas que uno puede tener, por lo que algunas personas se broncean, otras tienen pecas y otras se broncean y tienen pecas (¡qué suerte!).

Además, dado que son una defensa natural contra el sol, es mucho más común que las personas de piel clara desarrollen pecas que las de piel oscura. Quienes tenemos la piel oscura ya tenemos mucha protección pigmentaria natural y, por lo tanto, tenemos pecas con menos frecuencia.

Protégete

Así que ahí lo tienen. Las pecas son tus amigas que salen a protegerte del sol. Aunque la ciencia que explica qué son las pecas y de dónde provienen apenas ha llegado al punto en que los científicos probablemente se dieron por vencidos y dijeron "basta", podemos consolarnos con el hecho de que probablemente estén trabajando en algo más importante.

Pero ciertamente no estamos diciendo que debas confiar únicamente en el esfuerzo de tus pecas. La capacidad natural de la piel para producir melanina y defenderse del constante bombardeo de la dañina radiación UV es un esfuerzo encomiable, pero no suficiente para lograr el objetivo por completo.

Con pecas o sin ellas, debes ayudar a tus melanocitos y aplicar siempre un FPS antes de desafiar el hermoso y soleado clima.