El problema con las microperlas

Las innovaciones en la tecnología del cuidado de la piel ocurren a un ritmo mucho más frecuente de lo que uno creería, pero la mayoría de las veces pasan desapercibidas. Pero, de vez en cuando, surge una innovación que aparentemente revoluciona la industria y se vuelve tan común que no queda más remedio que conocerla. Este ha sido sin duda el caso de la invención de la tecnología de microperlas. Si uno camina por cualquier pasillo de cosméticos del país, encontrará al menos una docena de artículos con la palabra "Microperlas" impresa en la parte frontal del envase. Esta tecnología ha sido un gran atractivo para numerosas líneas de cuidado de la piel en los últimos años, ya que al añadirla a los productos tradicionales para el cuidado de la piel, ayuda a exfoliar la piel, aumentando la eficacia del producto original. Dado que este producto es tan pequeño y aparentemente no presentaba inconvenientes, nadie se detuvo a pensar qué son realmente las microperlas ni dónde acaban. Esto fue así hasta que empezaron a aparecer concentraciones cada vez mayores de microperlas en el fondo de los Grandes Lagos.

A finales de 2013, se dragaron los Grandes Lagos con una red fina y los resultados fueron bastante alarmantes. En el lago Michigan, se determinó que hay aproximadamente 17.000 microesferas por kilómetro cuadrado, lo cual parece mucho, pero esa cifra fue insignificante en comparación con los 1,1 millones de microesferas por kilómetro cuadrado hallados en el lago Ontario. Si bien la cantidad de microesferas vertidas en una de las principales fuentes de agua potable de Estados Unidos es un motivo de preocupación en sí misma, quizás se pregunte qué problemas puede causar específicamente esta fuente de contaminación. Desafortunadamente, en este caso, los grandes problemas vienen en envases pequeños.

Comenzaremos la lista de posibles problemas que las microesferas están causando en la base de la cadena alimentaria y luego iremos ascendiendo. El primer problema es que, a medida que estas microesferas se introducen en los ecosistemas de agua dulce de los Grandes Lagos, inmediatamente empiezan a sofocar la vida vegetal circundante. Esto, por supuesto, afecta a varias especies marinas que dependen de estas plantas para alimentarse. Además, estas microesferas tienen aproximadamente el mismo tamaño y forma que los huevos de los peces, por lo que muchos depredadores las confunden con alimento. Continuando con la cadena alimentaria, el hecho de que estos peces ingieran las microesferas de plástico no solo es perjudicial para ellos, sino también para los humanos. Dado que las microesferas son increíblemente absorbentes, en cuanto se introducen en el entorno de los Grandes Lagos, pueden empezar a absorber cualquier otro contaminante presente. Por lo tanto, los peces pequeños se comen las perlas llenas de contaminantes, los peces más grandes se comen a los peces más pequeños y así sucesivamente hasta que terminamos comiendo los peces más grandes y sufrimos los efectos de los contaminantes absorbidos.

Afortunadamente, este problema se detectó a tiempo, lo que dio a los dermatólogos tiempo suficiente para encontrar una opción más segura, en lugar de eliminar por completo las microperlas del mercado. Algunas empresas cosméticas con conciencia ambiental han comenzado a adoptar microperlas biodegradables, y ahora Lira Clinical se enorgullece de ser una de las pocas. Todos los productos exfoliantes para el cuidado de la piel de las numerosas líneas de productos de Lira Clinical utilizan Eco-Beads, una alternativa totalmente biodegradable y de nuevo desarrollo a las microperlas de plástico tradicionales.

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